Mann siktet etter knivangrep på muslimsk arbeidstaker i hatkriminalitet i Utah

Politiet opplyser at den mistenkte innrømmet å ha valgt ut offeret fordi han var muslim, og fortalte etterforskerne at han hadde til hensikt å drepe muslimer.

En mann er pågrepet i den amerikanske delstaten Utah etter å ha knivstukket en muslimsk mann flere ganger. Ifølge politiet skal den mistenkte ha opplyst at han valgte ut offeret på grunn av hans religion.

Politiet opplyser i rettsdokumenter at den mistenkte fortalte etterforskerne at han «har til hensikt å drepe muslimer», og at han utgjør «en betydelig fare for offentligheten dersom han blir løslatt», med henvisning til hans voldelige handlinger, ideologiske overbevisning og angivelige planer om massedrap.

Hendelsen fant sted mandag inne på kjøpesenteret Valley Fair Mall i West Valley City i Utah.

Ifølge politiet hadde offeret flere knivstikk over hele kroppen og blødde kraftig da nødetatene ankom stedet.

Vitner på stedet klarte å holde den mistenkte fast på bakken frem til politiet kom.

Den mistenkte, 48 år gamle Peter Michael Larsen, er fengslet i Salt Lake County og etterforskes for drapsforsøk og ulovlig besittelse og bruk av et farlig våpen, ifølge fengselsregisteret.

Offeret arbeidet i en kiosk på kjøpesenteret og er muslim.

Skal ha valgt ut offeret på grunn av religion

Ifølge politiets arrestordre forklarte den mistenkte at han «hadde valgt ut offeret med hensikt om å drepe ham på grunn av hans religion (muslim)».

Den lokale avisen Salt Lake Tribune skriver, med henvisning til imam Shuaib Din ved Utah Islamic Center, at gjerningsmannen først tok kontakt med offeret, spurte om navnet hans, hvilken religion han tilhørte og ba om en flaske vann.

Da offeret snudde seg for å hente vannet, gikk angriperen til angrep og begynte å knivstikke ham, ifølge imamen, som har vært i kontakt med offerets familie.

Offeret er kritisk skadet

Offeret ble fraktet til sykehus og er innlagt i kritisk tilstand.

En venn har opprettet en innsamlingsaksjon gjennom GoFundMe, hvor det opplyses at mannen ble knivstukket 15 ganger og har måttet gjennomgå flere operasjoner.

Den mistenkte ble også innlagt på sykehus etter å ha blitt skadet da forbipasserende overmannet ham. Etter behandling ble han overført til Salt Lake County-fengselet.

Bekymring over økende islamofobi

Amerikanske menneskerettighetsorganisasjoner har de siste årene advart om økende islamofobi i USA. De peker på utviklingen etter terrorangrepene 11. september 2001, framveksten av hvit ekstremisme og den økte polariseringen i kjølvannet av Israels krigføring i Gaza.

Blant de mest alvorlige angrepene de siste årene nevnes knivdrapet på en seks år gammel muslimsk gutt i Illinois i 2023, der gjerningsmannen senere ble dømt til 53 års fengsel, samt skyteangrepet mot en moské i San Diego i 2026, hvor fem mennesker mistet livet, inkludert to tenåringer.