Washington DC — Ledende amerikanske forsvarstopper har avvist medieoppslag som hevder at Iran vurderer å bruke delfiner til selvmordsoppdrag mot amerikanske krigsskip i Hormuzstredet, midt i økende spenninger og militær aktivitet i den strategiske vannveien.
Under en pressekonferanse i Pentagon tirsdag ble USAs forsvarsminister Pete Hegseth, som sto sammen med general Dan Caine, spurt om rapporter rundt mulig bruk av iranske «kamikaze-delfiner» i den amerikansk-israelske krigen mot Iran.
«Jeg kan verken bekrefte eller avkrefte om vi har kamikaze-delfiner, men jeg kan bekrefte at de [Iran] ikke har det», sa Hegseth til pressen.
Caine uttalte at han ikke kjente til rapportene.
«Jeg har ikke hørt om denne kamikaze-delfin-greien. Det høres ut som haier med laserstråler», sa han med henvisning til Austin Powers-filmene.
Reaksjonene kom etter at The Wall Street Journal siterte en anonym iransk tjenestemann som hevdet at «Teheran kan bruke tidligere ubrukte våpen mot amerikanske krigsskip, fra ubåter til delfiner utstyrt med miner».
Historien om «kamikaze-delfiner» ble senere gjentatt av Fox News og New York Post.
New York Post viste til en 26 år gammel BBC-artikkel som hevdet at Iran hadde kjøpt delfiner trent til å drepe for den sovjetiske marinen.
Fox News-programleder Jesse Watters fremmet også teorien direkte på lufta og sa blant annet:
«Mullaene ønsker nå å feste miner på delfiner. Ikke fortell det til PETA!»
USAs delfinprogram
Både Hegseth og Caine avviste imidlertid rapportene på en humoristisk måte.
Den amerikanske marinen har drevet et offentlig kjent Marine Mammal Program siden 1960-tallet.
Pentagon understreker at programmet, som involverer flaskenesedelfiner og sjøløver fra California, ikke inkluderer trening av dyrene til å bære eksplosiver, angripe skip eller utføre selvmordsoppdrag.
Dyrene brukes kun til defensive og ikke-dødelige oppgaver, som å oppdage undervannsminer, finne tapte objekter eller svømmere, samt beskytte havner.
Det har nylig blitt foreslått overfor den amerikanske marinen at delfiner kan brukes til å rydde iranske miner i Hormuzstredet.
USA og Israel angrep Iran 28. februar. Etter dette svarte Teheran med angrep mot amerikanske styrker og amerikanske allierte i regionen, samtidig som Hormuzstredet – en avgjørende rute for globale energieksporter – i praksis ble stengt. Senere innførte USA en blokade mot iranske havner.
Krigen har siden spredt seg over store deler av Midtøsten og forstyrret verdensøkonomien, noe som har påvirket millioner av mennesker til tross for våpenhvilen fremforhandlet av Pakistan.
