Pentagon har informert amerikanske lovgivere om at det kan ta opptil seks måneder å rydde miner i Hormuzstredet, noe som signaliserer mulige langvarige økonomiske konsekvenser av konflikten mellom USA og Iran, ifølge en rapport.
The Washington Post rapporterte sent onsdag at vurderingen ble presentert i en gradert orientering til Representantenes hus’ forsvarskomité tirsdag.
Kilder med kjennskap til diskusjonen opplyste at tidsrammen tyder på at høye drivstoffpriser kan vedvare «lenge etter at en eventuell fredsavtale er inngått».
Lovgivere fra begge partier skal ha uttrykt frustrasjon over den forventede varigheten.
Ifølge tjenestemenn sitert i rapporten kan Iran ha utplassert 20 eller flere sjøminer i og rundt den strategisk viktige vannveien, ved bruk av både GPS-styrte enheter og småbåter, noe som gjør oppdagelse og fjerning mer komplisert.
Hormuzstredet har tidligere stått for rundt 20 prosent av verdens oljetransport.
Vurderingen står i kontrast til uttalelser fra USAs president Donald Trump, som på sosiale medier hevdet at «Iran, med hjelp fra USA, har fjernet eller er i ferd med å fjerne alle sjøminer».
Pentagon har avstått fra å kommentere saken offentlig, mens USAs sentralkommando heller ikke har gitt detaljer.
Iran har avvist påstandene om utplassering av miner, og vis utenriksminister Majid Takht-Ravanchi har tilbakevist anklagene.
Pågående forstyrrelser, inkludert sporadiske angrep og stengninger, har allerede påvirket skipsfarten og skapt bekymring i de globale energimarkedene.
Richard Nephew ved Columbia University advarte om at situasjonen kan avskrekke sjøtrafikk.
«Det er ikke mange som vil være villige til å ta den risikoen», sa han, og la til at selv delvise forstyrrelser kan få betydelige konsekvenser.
