Tysklands utenriksminister Johann Wadephul ønsker at EU vurderer å overta ansvaret etter UNIFIL når FN-operasjonen utløper ved årsskiftet. Forslaget kommer samtidig som fredsforhandlingene mellom Israel og Libanon fortsetter uten gjennombrudd.
Tysklands utenriksminister Johann Wadephul har foreslått at Den europeiske union vurderer å etablere en EU-ledet styrke som kan overta oppgavene etter FNs fredsbevarende operasjon UNIFIL i Libanon når mandatet utløper 31. desember.
Målet er å forhindre et sikkerhetsvakuum dersom FN-styrken avslutter sitt flere tiår lange oppdrag.
– Vi bør undersøke i EU om vi kan sikre at det ikke oppstår et sikkerhetsvakuum gjennom et europeisk mandat etter UNIFIL-operasjonen, sa Wadephul i et intervju med RedaktionsNetzwerk Deutschland, publisert fredag.
Han beskrev samtidig Libanon, med landets nåværende regjering, som en av de mest lovende positive utviklingene i regionen.
Fredssamtaler mellom Libanon og Israel
Tidligere denne uken møttes representanter for Libanon og Israel på ambassadørnivå ved USAs ambassade i Roma.
Samtalene utgjorde den sjette direkte forhandlingsrunden siden 2. mars, da Israel innledet militære operasjoner i Libanon med henvisning til kampene mot Hizbollah.
Et av de største hindrene i forhandlingene er Israels krav om å opprettholde militær tilstedeværelse i områder av Libanon som landet har okkupert.
Wadephul mener en EU-ledet styrke kan bidra til å skape forhold som gjør det mulig for israelske styrker å trekke seg tilbake uten at Hizbollah igjen etablerer militær kontroll i områdene.
UNIFILs mandat avsluttes ved årsskiftet
FNs sikkerhetsråd vedtok i august i fjor å avslutte UNIFIL-oppdraget etter vedvarende diplomatisk press fra USA og Israel.
Israel har over lengre tid kritisert UNIFIL for ikke å ha avvæpnet Hizbollah.
FNs resolusjon 1701, som regulerer UNIFILs mandat, pålegger imidlertid ikke styrken å avvæpne den libanesiske væpnede gruppen.
Ønsker å styrke den libanesiske hæren
USA arbeider samtidig for å styrke Libanons væpnede styrker slik at de kan overta ansvaret etter UNIFIL.
Det er imidlertid fortsatt betydelig usikkerhet om den libanesiske hæren har kapasitet, ressurser og politisk handlingsrom til å utfordre Hizbollah militært.
Libanons president Joseph Aoun har også uttrykt støtte til etableringen av en internasjonal styrke etter at UNIFILs mandat utløper.
Frykter ny intern konflikt
Den libanesiske hæren har i lang tid vært preget av begrensede økonomiske ressurser, manglende utstyr og et svakt politisk mandat.
Analytikere advarer om at et forsøk på å tvinge den flerreligiøse libanesiske hæren til å avvæpne Hizbollah med makt kan splitte de væpnede styrkene langs sekteriske skillelinjer.
Et slikt scenario kan i verste fall utløse en ny intern konflikt eller borgerkrig, og er en viktig årsak til at hæren historisk har valgt sameksistens fremfor direkte konfrontasjon med Hizbollah.
