India har tatt i bruk sitt første hydrogendrevne tog og blir dermed en del av den eksklusive gruppen land som tester eller opererer tog drevet av hydrogen. Prosjektet er en del av landets satsing på utslippsfri jernbanetransport og modernisering av verdens største jernbanenett.
India lanserte fredag sitt første hydrogendrevne tog og tok dermed et nytt skritt i arbeidet med å redusere klimagassutslippene fra jernbanesektoren og gjøre transporten mindre avhengig av fossile energikilder.
Prosjektet inngår i en omfattende modernisering av det indiske jernbanenettet, som er blant verdens største.
Verdens kraftigste hydrogentog
Det nye toget består av 10 vogner og trafikkerer den 89 kilometer lange strekningen mellom Jind og Sonipat i delstaten Haryana nord i India.
Toget drives av et hydrogenbasert brenselcellesystem på 1.200 kilowatt, som ifølge indiske myndigheter er det kraftigste som hittil er installert i et hydrogendrevet tog.
Hydrogentog produserer elektrisitet ved hjelp av brenselceller der hydrogen reagerer med oksygen. Den eneste utslippsformen fra prosessen er vann og vanndamp.
– Dette er en svært viktig dag for et selvstendig India og for bærekraftig utvikling, skrev statsminister Narendra Modi i sosiale medier etter å ha markert den første offisielle togreisen.
Pilotprosjekt utviklet i India
Det indiske jernbanedepartementet opplyser at toget er utviklet i India.
Samtidig bekreftet ledende tjenestemenn at enkelte nøkkelkomponenter, blant annet brenselcellene, er importert fra utlandet.
Departementet åpnet også landets største anlegg for lagring og fylling av hydrogen til jernbanedrift i Jind.
Anlegget har en lagringskapasitet på rundt 3.000 kilo hydrogen og skal forsyne hydrogendrevne tog med drivstoff.
Foreløpig dyr teknologi
Ifølge en høytstående representant for jernbanemyndighetene har pilotprosjektet kostet rundt 12 millioner amerikanske dollar.
Prosjektet er betydelig dyrere enn en tilsvarende konvensjonell togforbindelse, men myndighetene forventer at kostnadene vil falle etter hvert som teknologien utvikles og tas i bruk i større skala.
Med lanseringen slutter India seg til land som Tyskland, Japan, Kina og USA, som allerede tester eller har satt hydrogendrevne tog i ordinær drift.
Omfattende modernisering av jernbanen
Indias jernbanesystem har gjennomgått store endringer siden landets første damptog ble satt i drift fra Mumbai i 1853.
De siste årene har myndighetene investert milliarder av dollar i modernisering av infrastrukturen, bedre sikkerhet og økt kapasitet.
Ifølge offisielle tall fraktet det indiske jernbanenettet 7,41 milliarder passasjerer og 1,67 milliarder tonn gods det siste året.
India har også introdusert de egenutviklede Vande Bharat-togene, som kan oppnå hastigheter på opptil 180 kilometer i timen.
Samtidig bygger landet sin første høyhastighetsbane basert på japansk Shinkansen-teknologi.
Den første delen av den nye høyhastighetslinjen, hvor togene skal kunne kjøre i opptil 320 kilometer i timen, er planlagt satt i drift i 2027.
