Ordføreren i byen Arcadia i delstaten California har trukket seg og vil erkjenne skyld for ulovlig å ha opptrådt som agent for Kina, opplyste amerikanske myndigheter.
«Etter egen innrømmelse tjente Eileen Wang i hemmelighet den kinesiske regjeringens interesser», sa assisterende direktør Roman Rozhavsky fra Federal Bureau of Investigations avdeling for kontraetterretning og spionasje mandag.
«La dette være en tydelig advarsel: Personer som handler på vegne av utenlandske regjeringer for å påvirke vårt demokrati vil bli identifisert, etterforsket og stilt for retten», la han til, ifølge en uttalelse fra USAs statsadvokatkontor i Los Angeles.
Wang, som ble valgt til ordfører i byen med rundt 56 000 innbyggere i 2022, møtte mandag i føderal domstol og ble løslatt mot en kausjon på 25 000 dollar, ifølge NBC News.
Hun er tiltalt for å ha opptrådt som ulovlig agent for en utenlandsk regjering i USA og har gått med på å erkjenne skyld på et senere tidspunkt.
«Uregistrert agent»
Påtalemyndigheten hevder at Wang og en annen mann, Yaoning Mike Sun, spredte «pro-kinesisk propaganda» i USA gjennom nettstedet «US News Center». PRC viser til Folkerepublikken Kina.
Sun erklærte seg skyldig i oktober for å ha opptrådt som utenlandsk agent og soner nå en fengselsstraff på fire år, opplyste statsadvokatkontoret.
I sin tilståelsesavtale innrømmer Wang at hun handlet på vegne av Kinas regjering uten å varsle USAs justisminister, slik loven krever.
Avtalen sier at Wang og Sun «mottok og utførte instrukser fra kinesiske myndighetspersoner om å publisere pro-kinesisk innhold på nettstedet», og at de ved flere anledninger søkte godkjenning fra kinesiske tjenestemenn før publisering.
Påtalemyndigheten hevder også at John Chen i november 2021 ba Wang om å publisere et innlegg med meldingen:
«Dette er det utenriksdepartementet ønsker å sende ut.»
Chen ble dømt til 20 måneders fengsel i november 2024 etter å ha erklært seg skyldig i bestikkelser og for å ha opptrådt som uregistrert agent for Kina.
