Titusenvis av millioner mennesker kan risikere sult og hungersnød dersom gjødsel ikke snart får passere gjennom Hormuzstredet, advarer en arbeidsgruppe fra United Nations.
«Vi har bare noen få uker på oss til å forhindre det som sannsynligvis vil bli en massiv humanitær krise», sa Jorge Moreira da Silva, leder for United Nations Office for Project Services (UNOPS) og arbeidsgruppen, i et intervju i Paris mandag.
«Vi kan komme til å oppleve en krise som vil presse ytterligere 45 millioner mennesker ut i sult og hungersnød.»
Iran har i flere måneder hatt kontroll over den strategiske vannveien — hvor omtrent en tredjedel av verdens gjødseltransport normalt passerer — som gjengjeldelse for krigen USA og Israel startet 28. februar. Dette har forstyrret en handel som er avgjørende for bønder verden over i kappløpet mot slutten av plantesesongene.
FNs generalsekretær opprettet arbeidsgruppen i mars for å utvikle en mekanisme som kan sikre transport av gjødsel og tilhørende råvarer som ammoniakk, svovel og urea gjennom stredet.
Afrika og Asia vil bli hardest rammet
I flere uker har Moreira da Silva forsøkt å overbevise de involverte partene om å tillate at i det minste noen få skip får passere. Han har møtt representanter fra «mer enn 100 land» for å samle støtte blant FN-medlemslandene rundt mekanismen.
Et økende antall land støtter planen, sa han, men USA, Iran og gulfstatene — som er viktige produsenter av gjødsel — har ennå ikke fullt ut sluttet seg til initiativet.
Selv om det langsiktige håpet er en «varig fredsavtale» i regionen og «fri navigasjon for alle varer» gjennom stredet, understreket Moreira da Silva at «plantesesongen kan ikke vente», særlig fordi enkelte sesonger i afrikanske land avsluttes i løpet av få uker.
Det globale fokuset har hovedsakelig vært rettet mot de økonomiske konsekvensene av den reduserte olje- og gasshandelen, men FN har samtidig slått alarm om trusselen blokaden utgjør for verdens matsikkerhet. Land i Afrika og Asia forventes å bli spesielt hardt rammet.
«Massiv økning» i gjødselkostnader
Moreira da Silva sa at FN kan få mekanismen operativ i løpet av syv dager, men at selv om stredet åpnet igjen umiddelbart, ville det ta tre til fire måneder før situasjonen normaliseres.
«Det er bare et spørsmål om tid. Hvis vi ikke stopper årsaken til krisen snart, må vi håndtere konsekvensene gjennom humanitær hjelp.»
Selv om matprisene ennå ikke har eksplodert, har det allerede vært en «massiv økning» i kostnadene for gjødsel, sa Moreira da Silva. Eksperter mener dette sannsynligvis vil føre til redusert landbruksproduktivitet og kraftig stigende matpriser.
Han forklarte at dersom bare et gjennomsnitt på fem skip om dagen med gjødsel og relaterte råvarer fikk passere gjennom Hormuzstredet, ville det være nok til å avverge krisen for verdens bønder.
Det som mangler, sa han, er «politisk vilje».
«Vi kan ikke utsette det som er mulig å gjøre, og det som haster å gjøre – nemlig å la gjødselen passere gjennom stredet og på den måten redusere risikoen for massiv global matsikkerhetskrise.»
