Tidligere utenriksminister Hillary Clinton ba om at Donald Trump vitner under ed i den pågående kongressundersøkelsen om Jeffrey Epstein, samtidig som hun selv ble utspurt av en republikansk-ledet komité om mulige forbindelser til den avdøde sexforbryteren.
Under høringen avviste Clinton enhver tilknytning til Epsteins kriminelle handlinger. Hun uttalte at hun ikke hadde kjennskap til hans virksomhet, ikke husker å ha møtt ham, og aldri har besøkt hans private øy eller reist med hans fly.
Clinton kritiserte samtidig komiteen og anklaget den for å forsøke å beskytte Donald Trump. Hun oppfordret komiteen til å avhøre Trump direkte, og hevdet at hans navn forekommer gjentatte ganger i Epstein-dokumentene.
Også demokraten Robert Garcia, et medlem av komiteen, støttet kravet og ba om at Trump vitner for å svare på spørsmål fra ofre og offentligheten.
Den republikansk-ledede kontrollkomiteen i Representantenes hus undersøker forbindelser til Epstein, som døde i en fengselscelle i New York i 2019 mens han ventet på rettssak for menneskehandel og seksuelle overgrep.
Både Hillary og tidligere president Bill Clinton hadde opprinnelig motsatt seg å vitne, men gikk senere med på det etter press fra republikanske representanter som truet med rettslige konsekvenser.
Bill Clinton, som også skal vitne, har tidligere bekreftet at han fløy med Epsteins privatfly flere ganger på begynnelsen av 2000-tallet i forbindelse med humanitært arbeid, men har avvist at han besøkte Epsteins private øy. Han har ikke blitt anklaget for lovbrudd i saken.
Hillary Clinton har også uttalt at hun kun møtte Ghislaine Maxwell ved noen få anledninger og ikke hadde noen nær relasjon til Epstein.
Høringene finner sted i Chappaqua i delstaten New York, der Clinton-paret bor, og har tiltrukket seg betydelig medieoppmerksomhet. Komiteen har valgt å gjennomføre avhørene bak lukkede dører, noe Bill Clinton har kritisert.
Komitéleder James Comer uttalte at hensikten med undersøkelsen er å få svar på en rekke ubesvarte spørsmål om Epstein-saken, og understreket at det er en tverrpolitisk etterforskning.
Epstein-saken har fått globale konsekvenser, og flere profilerte personer har blitt trukket inn i etterforskningen. Ghislaine Maxwell, som soner en 20-års fengselsstraff for menneskehandel, er så langt den eneste som er dømt i saken.
Saken fortsetter å skape politisk og offentlig debatt i USA, med økende press for større åpenhet og ansvarliggjøring.
