Den japanske byen Osaka har mottatt en uvanlig donasjon på gullbarrer verdt rundt 3,6 millioner dollar (560 millioner yen) fra en anonym giver. Midlene er øremerket reparasjon av byens aldrende vannrørssystem.
Gullbarrene, med en samlet vekt på 21 kilo, ble donert til Osakas vannverk i november. Ifølge byens ordfører Hideyuki Yokoyama er formålet å bidra til å forbedre infrastrukturen for vannforsyning, som i flere år har vært preget av slitasje og økende behov for oppgraderinger.
– Det er et enormt beløp, og jeg ble målløs, uttalte Yokoyama. Han understreket at vedlikehold og fornyelse av gamle vannrør krever store investeringer, og uttrykte stor takknemlighet for bidraget.
Byen har bekreftet at donasjonen vil bli brukt i tråd med giverens ønske, og gå direkte til prosjekter knyttet til oppgradering av vannsystemet.
Bekymringen for tilstanden til infrastrukturen i Osaka har økt etter flere hendelser de siste årene. Blant annet oppsto det stor oppmerksomhet etter at et stort synkehull forårsaket av en skadet avløpsledning førte til en dødsulykke i Saitama, nord for Tokyo.
Ifølge lokale myndigheter ble det registrert 92 tilfeller av vannlekkasjer under byens veier i regnskapsåret som endte i mars 2025. Dette illustrerer behovet for omfattende oppgraderinger.
Osaka, som har rundt 2,8 millioner innbyggere og er Japans tredje største by, har en betydelig andel av sin infrastruktur fra etterkrigstidens raske økonomiske vekst. Siden byutviklingen startet tidligere enn i mange andre japanske byer, er også infrastrukturen eldre og mer utsatt for slitasje.
Myndighetene anslår at totalt 259 kilometer med vannrør må fornyes. Kostnaden for å oppgradere bare to kilometer med vannrør ligger på rundt 500 millioner yen, tilsvarende cirka 3,2 millioner dollar.
Donasjonen blir derfor sett på som et viktig bidrag i arbeidet med å sikre en trygg og bærekraftig vannforsyning for byens innbyggere.
