Sikkerhetsstyrker i Pakistan opplyser at ytterligere 22 militante ble drept mandag i den sørvestlige provinsen Balochistan. Dermed har dødstallet steget til 177 siden militæroffensiven startet for fire dager siden, midt i en kraftig økning i opprørsvold over hele landet.
De siste dødsfallene skjedde under pågående sikkerhetsoperasjoner som ble iverksatt etter koordinerte angrep mot 12 ulike steder i Balochistan lørdag, ifølge en sikkerhetskilde som uttalte seg anonymt til Anadolu.
Den forbudte gruppen Balochistan Liberation Army (BLA) har tatt på seg ansvaret for angrepene. Ifølge myndighetene ble 31 sivile og 17 medlemmer av sikkerhetsstyrkene drept i angrepsbølgen.
Operasjonene startet fredag og har vært ledsaget av omfattende sikkerhetstiltak. Mobil- og internettforbindelser er fortsatt stengt i provinshovedstaden Quetta og flere andre distrikter. Togtrafikken til andre deler av Pakistan har også vært innstilt for tredje dag på rad.
Balochistans assisterende sjefssekretær Hamza Shafqaat opplyste at forbindelsene etter planen skal gjenopprettes tirsdag.
Kraftig økning i militant vold nasjonalt
Opptrappingen i Balochistan skjer samtidig som Pakistan opplever en bredere bølge av militant aktivitet. Kamprelaterte dødsfall økte med 43 prosent i januar sammenlignet med desember, ifølge tall offentliggjort mandag.
Totalt ble 361 personer drept forrige måned – inkludert 242 militante, 73 sivile og 46 sikkerhetsansatte – viser statistikk fra Pakistan Institute for Conflict and Security Studies. Minst 135 andre ble såret.
Januar registrerte også 87 terrorangrep på landsbasis, en økning på 28 prosent fra desember. Av disse fant 27 sted i Balochistan, noe som gjør den mineralrike provinsen til det viktigste operasjonsområdet – til tross for at regionen var relativt rolig tidligere i måneden.
Utviklingen forsterker bekymringen for stabiliteten i Pakistan, der myndighetene nå intensiverer militære tiltak samtidig som sivile rammes hardt av den eskalerende volden.
