Kinesiske myndigheter har rettet skarp kritikk mot at den tibetanske åndelige lederen Dalai Lama har vunnet en Grammy Awards, og omtaler utmerkelsen som et virkemiddel for «anti-kinesisk politisk manipulering». Prisen ble gitt i kategorien lydbok, fortellerstemme og historiefortelling for verket Meditations: The Reflections of His Holiness The Dalai Lama.
– Det er velkjent at den 14. Dalai Lama ikke bare er en religiøs skikkelse, men en politisk eksilfigur som driver separatistiske aktiviteter mot Kina under dekke av religion, sa talsperson for Kinas utenriksdepartement, Lin Jian, til journalister i Beijing mandag.
Han understreket at Kina «bestemt motsetter seg» at prisen brukes som et politisk virkemiddel mot landet.
Den 90 år gamle lederen, født Tenzin Gyatso, ble kunngjort som vinner søndag. I en uttalelse publisert på sin nettside sa Dalai Lama at han ser prisen som «en anerkjennelse av vårt felles universelle ansvar».
– Jeg mottar denne anerkjennelsen med takknemlighet og ydmykhet, la han til.
Dalai Lama har levd i eksil siden 1959, da kinesiske styrker slo ned et opprør i Tibets hovedstad Lhasa. Etter flukten etablerte han seg i Dharamsala i Nord-India, hvor han senere bidro til opprettelsen av et tibetansk parlament og en regjering i eksil – en administrasjon som Kina ikke anerkjenner.
Beijing hevder at Tibet har vært en del av Kina siden 1200-tallet, og omtaler overtakelsen i 1951 som en «fredelig frigjøring». Kritiske røster internasjonalt har imidlertid anklaget kinesiske myndigheter for å forsøke å svekke tibetansk språk, kultur og identitet. Dalai Lama på sin side fastholder at Tibet var en selvstendig stat da Folkets frigjøringshær rykket inn.
Den buddhistiske lederen har også vært gjenstand for tidligere kontroverser, blant annet en hendelse i 2023 som utløste omfattende reaksjoner globalt.
Kinas sterke reaksjon på Grammy-prisen understreker hvor sensitiv Tibet-spørsmålet fortsatt er, og hvordan kulturelle utmerkelser raskt kan få geopolitisk betydning i forholdet mellom Beijing og resten av verden.
