NATOs generalsekretær Mark Rutte har avvist forslag fra enkelte europeiske politikere om å opprette en separat europeisk hær, og advarer om at et slikt tiltak vil svekke Europas sikkerhet og kun gagne Russland. Uttalelsene kommer samtidig som tvil igjen har oppstått rundt USAs president Donald Trumps forpliktelse til NATO.
I en tale til Europaparlamentet i Brussel mandag sa Rutte at de som tar til orde for en europeisk militærstyrke utenfor den USA-ledede alliansen, bør «fortsette å drømme». Han argumenterte for at enhver duplisering av NATOs strukturer bare vil spre allerede begrensede militære ressurser enda tynnere.
Rutte understreket at europeiske land bør ta større ansvar for eget forsvar – slik Trump gjentatte ganger har krevd – men innenfor rammen av NATO, ikke gjennom en parallell militær struktur.
– Hvis dere vil gjøre det, ønsker jeg dere lykke til, for da må dere finne menn og kvinner i uniform, sa Rutte.
– Det vil gjøre ting mer kompliserte. Jeg tror Putin vil elske det. Så tenk dere om én gang til, la han til.
Forpliktelse til alliansen
Uttalelsene kommer midt i en fornyet debatt om Europas sikkerhetsarkitektur, drevet fram av spenninger knyttet til Trumps krav om at NATO-medlemmet Danmark skal gi fra seg kontrollen over Grønland. Dette har vakt bekymring for USAs langsiktige engasjement i alliansen.
Spanias utenriksminister José Manuel Albares og EUs forsvarskommissær Andrius Kubilius har de siste ukene begge tatt til orde for ideen om en egen europeisk militærstyrke.
Uten å vise direkte til disse forslagene avviste Rutte konseptet kontant og fastholdt at USA fortsatt er sterkt forpliktet til NATO.
Han advarte om at en fullt uavhengig europeisk forsvarsstruktur vil bli langt dyrere enn dagens utgiftsmål, og påpekte at en slik ordning vil kreve kapasiteter som NATO allerede tilbyr.
– Hvis Europa virkelig ønsker å stå helt på egne ben, vil det koste langt mer enn 5 prosent av BNP, sa Rutte.
– Da måtte man bygge opp egne kjernefysiske kapasiteter, og det koster milliarder og atter milliarder av euro.
Rutte la også til at et slikt skifte risikerer å svekke det han beskrev som «den ultimate garantisten for vår frihet», med henvisning til USAs kjernefysiske beskyttelse.
