Europa må trappe opp forsvarsinnsatsen og ta et større ansvar i NATO etter at USAs president Donald Trump har «rystet det transatlantiske forholdet i grunnvollene», sa EUs utenrikssjef Kaja Kallas onsdag.
– La meg være tydelig: Vi ønsker sterke transatlantiske bånd. USA vil fortsatt være Europas partner og allierte. Men Europa må tilpasse seg nye realiteter. Europa er ikke lenger Washingtons primære tyngdepunkt, sa Kallas til en forsvarskonferanse i Brussel.
– Denne endringen har pågått en stund. Den er strukturell, ikke midlertidig. Det betyr at Europa må ta ansvar – ingen stormakt i historien har satt bort sitt eget forsvar og overlevd, la hun til.
Trump skapte uro blant Europas allierte tidligere denne måneden da han truet med å overta Grønland fra NATO- og EU-medlemmet Danmark – før han senere trakk seg tilbake.
Krisen, den siste i rekken siden Trumps retur til makten for ett år siden, har forsterket kravene om at Europa må redusere sin tiårslange avhengighet av NATOs dominerende militærmakt for egen sikkerhet.
Kallas understreket samtidig at NATO fortsatt er selve grunnpilaren i europeisk sikkerhet.
Hun sa at EUs initiativer må «forbli komplementære» til alliansens arbeid, men insisterte på at Europa må ta en langt større rolle.
– Særlig nå, når USA retter blikket utover Europa, må NATO bli mer europeisk for å bevare sin styrke, sa hun.
– For å få til dette, må Europa handle.
«Dette tektoniske skiftet er kommet for å bli»
Europeiske land har allerede økt forsvarsbudsjettene betydelig siden Russland gikk til angrep på Ukraina for fire år siden, og ble i fjor enige om å heve NATOs utgiftsmål kraftig under press fra Trump.
EU lanserte også i fjor en rekke initiativer som ifølge unionen kan føre til at medlemslandene investerer ytterligere 800 milliarder euro i forsvar.
Samtidig har Washington signalisert at europeiske allierte må ta et større ansvar for kontinentets konvensjonelle forsvar, ettersom USAs fokus dreies mot andre trusler, blant annet Kina.
– Risikoen for en full tilbakevending til maktpolitikk, interessesfærer og en verden der den sterkeste har rett, er svært reell, advarte Kallas.
Hun slo fast at Europa «må erkjenne at dette tektoniske skiftet er kommet for å bli – og handle med hastverk».
Uttalelsene kommer etter at NATOs generalsekretær Mark Rutte nylig sa til EU-parlamentarikere at de kunne «fortsette å drømme» dersom de trodde Europa kunne forsvare seg uten USA.
I en tale til Europaparlamentet mandag sa Rutte at Europa måtte doble forsvarsutgiftene for å dekke de «milliarder og atter milliarder av euro» det ville koste å erstatte USAs kjernefysiske beskyttelse.
Han advarte også mot at et europeisk forsøk på å erstatte USA i NATO ville spille Russlands president Vladimir Putin rett i hendene.
– Putin vil elske det. Så tenk dere om igjen, sa Rutte.
I stedet oppfordret han EU til å bruke sine tradisjonelle styrker, blant annet gjennom bedre finansiering og mindre regulering, for å styrke og utvikle Europas forsvarsindustri.
