Caracas beskriver beslutningen som en del av en strategisk omstrukturering av utenrikstjenesten – få dager etter at opposisjonsleder Maria Corina Machado mottok Nobels fredspris og erklærte at president Maduro vil «forlate makten, med eller uten forhandlinger».
Venezuelas regjering kunngjorde fredag at landet vil stenge sin ambassade i Norge, bare dager etter at Den norske Nobelkomité tildelte Nobels fredspris til opposisjonsleder Maria Corina Machado.
Machado, kjent for sine uttalelser til støtte for Israel og for sin skarpe kritikk av president Nicolás Maduro, har blitt en sentral figur i Venezuelas opposisjon.
«Omstrukturering av utenrikstjenesten»
I en kunngjøring fra Venezuelas utenriksdepartement ble nedleggelsen omtalt som «første fase av en omfattende restrukturering av landets utenrikstjeneste», uten direkte å nevne fredsprisen.
Departementet sa at tiltaket er knyttet til en «strategisk omfordeling av ressurser», og bekreftet at ambassaden i Australia også vil bli stengt.
– Hovedmålet med denne omorganiseringen er å optimalisere statens ressurser og redefinere Venezuelas diplomatiske nærvær for å styrke alliansene med det globale sør, heter det i uttalelsen.
– Venezuela forblir urokkelig i sitt forsvar av nasjonal suverenitet og sin innsats for å bygge en ny verdensorden basert på rettferdighet, solidaritet og inkludering, la regjeringen til.
Det norske Utenriksdepartementet uttrykte beklagelse over beslutningen.
Fredspris og politisk uro
Tildelingen av Nobels fredspris til Machado ble begrunnet med hennes «uopphørlige kamp for demokratiske rettigheter og en fredelig overgang fra diktatur til demokrati».
I et intervju med nyhetsbyrået AFP sa Machado at Maduro-regimets tid «er over», men at presidenten fortsatt har en mulighet til å forlate makten fredelig.
– Hvis han fortsetter å motsette seg, vil konsekvensene være hans eget ansvar. Med eller uten forhandlinger vil han forlate makten, sa hun.
Kritikk for støtte til Israel
Machado har tidligere blitt kritisert for sin åpne støtte til Israel, også midt under krigen i Gaza.
I et innlegg på X i 2021 kalte hun Israel «en ekte alliert av friheten» og sa at «de som forsvarer vestlige verdier, står sammen med staten Israel».
Hun har også lovet at hun, dersom hun blir valgt til president, vil flytte Venezuelas ambassade til Jerusalem.
– Jeg tror, og jeg kan kunngjøre, at vår fremtidige regjering vil flytte ambassaden til Jerusalem, sa Machado i et intervju med en israelsk TV-kanal.
– En dag vil vi ha et nært forhold mellom Venezuela og Israel. Det vil være en del av vår støtte til staten Israel, la hun til.
