Tyrkias utenriksminister Hakan Fidan møtte torsdag den russiske delegasjonen i Dolmabahce-palasset i Istanbul, der nye fredsforhandlinger mellom Russland og Ukraina etter planen skal finne sted.
Russisk delegasjon på plass
Den russiske delegasjonen ledes av Vladimir Medinsky, rådgiver for president Vladimir Putin. Med i gruppen er også viseutenriksminister Mikhail Galuzin, Igor Kostjukov fra generalstabens hoveddirektorat, viseforsvarsminister Aleksandr Fomin og flere andre eksperter.
Ukraina sender egen delegasjon
Tidligere på dagen kunngjorde Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj at han sender en ukrainsk delegasjon til Istanbul for direkte forhandlinger med den russiske siden. Delegasjonen ledes av forsvarsminister Rustem Umerov.
Zelenskyj uttalte at beslutningen om å sende delegasjonen ble tatt «ut av respekt for president Trump, den høynivåde tyrkiske delegasjonen og president Erdoğan, samt i håp om å ta de første skrittene mot de-eskalering og en slutt på krigen» – selv om han påpekte at ikke hele den ukrainske delegasjonen vil være til stede.
Tyrkias rolle som mekler
Tyrkia har gjentatte ganger forsøkt å posisjonere seg som en sentral mekler i konflikten mellom Russland og Ukraina. Møtet i Istanbul blir derfor sett på som et nytt forsøk fra Ankara på å legge til rette for en dialog som kan bane vei for våpenhvile og en varig fredsløsning.
Med både russiske og ukrainske delegasjoner på vei til Dolmabahce-palasset, er forventningene rettet mot om forhandlingene kan gi konkrete resultater – eller om de forblir et symbolsk første skritt i en fortsatt fastlåst konflikt.
