USAs president Donald Trump kunngjorde mandag at administrasjonen hans vil kreve én milliard dollar i erstatning fra Harvard University, etter meldinger om at universitetet hadde oppnådd enkelte innrømmelser i pågående forliksforhandlinger med regjeringen.
– Vi søker nå én milliard dollar i erstatning, og ønsker ikke å ha noe videre forhold til Harvard University i fremtiden, skrev Trump på sin sosiale plattform.
Utspillet kommer etter en rapport fra The New York Times, som tidligere mandag meldte at regjeringen hadde frafalt et krav om et forlik på 200 millioner dollar etter langvarige samtaler med Harvard.
Trump-administrasjonen har anklaget Harvard og andre eliteuniversiteter for å fremme såkalt «woke»-ideologi, samt for ikke å ha beskyttet jødiske studenter tilstrekkelig under pro-palestinske protester. Myndighetene har levert juridiske klager og krevd store økonomiske oppgjør – noe kritikere omtaler som en politisk presskampanje mot liberale universiteter.
Et annet Ivy League-universitet, Columbia University, inngikk i fjor sommer en avtale der institusjonen gikk med på å betale 200 millioner dollar til administrasjonen og samtidig forplikte seg til regler som forbyr bruk av rase som kriterium ved opptak eller ansettelser. Også University of Pennsylvania har vært blant institusjonene som har stått i lignende forhandlinger.
Trump har tidligere uttalt at samtaler med Harvard nærmet seg et forlik på rundt 500 millioner dollar, der deler av avtalen skulle omfatte etablering av yrkesrettede utdanningstilbud.
– De foreslo et komplisert opplegg for jobbtrening, men dette ble avvist fordi det var helt utilstrekkelig og etter vår vurdering ikke ville lykkes, skrev Trump.
Han hevdet videre at forslaget kun var et forsøk fra Harvard på å slippe unna et «stort kontantforlik på over 500 millioner dollar» – og la til at beløpet etter hans mening burde vært betydelig høyere, gitt det han omtaler som «alvorlige og grove ulovligheter», uten å presisere hvilke lover universitetet angivelig skal ha brutt.
Saken illustrerer den økende konflikten mellom Trump-administrasjonen og flere av USAs mest prestisjetunge universiteter, der spørsmål om ytringsfrihet, campusprotester, mangfoldspolitikk og statlig innblanding nå står sentralt i den politiske debatten.
