Immigration and Customs Enforcement (ICE) har stanset «all intern bevegelse» ved et interneringssenter i Sør-Texas etter at to innsatte testet positivt for meslinger. Hendelsen har ført til hastetiltak for smittevern og fornyet kritikk av helserisikoen i USAs voksende system for immigrasjonsfengsling.
Ifølge Texas Department of State Health Services ble smittetilfellene bekreftet 31. januar ved Dilley Immigration Processing Center, rundt 113 kilometer sørvest for San Antonio.
Anlegget, som formelt heter South Texas Family Residential Center, huser familier med barn som venter på utsendelse eller behandling i immigrasjonsdomstolene.
– ICE Health Services Corps iverksatte umiddelbart tiltak for å isolere smitten og hindre videre spredning. All bevegelse inne på området er stoppet, og personer som kan ha vært i kontakt med de smittede er satt i karantene, heter det i en uttalelse fra helsemyndighetene.
Medisinske team følger de internerte
Department of Homeland Security (DHS) opplyser at medisinske team følger situasjonen tett og gir behandling ved behov.
– Helsepersonell overvåker de internerte kontinuerlig og vil iverksette nødvendige tiltak for å forhindre ytterligere smitte. Alle får nødvendig medisinsk oppfølging, uttalte departementet.
Søndag samlet aktivister seg utenfor anlegget. Borgerrettighetsorganisasjonen League of United Latin American Citizens (LULAC) arrangerte en markering og krevde senteret stengt, med henvisning til at forholdene setter sårbare familier i økt fare.
– Når et land som kaller seg et fyrtårn for frihet holder barn bak piggtråd, splitter familier og plasserer dem i isolerte forhold, har vi krysset en farlig grense, sa LULACs nasjonale president Roman Palomares.
Dilley-senteret har kapasitet til rundt 2 400 personer.
På landsbasis holder ICE nå over 70 000 mennesker i immigrasjonsforvaring, ifølge offentlige tall innhentet av CBS News – en kraftig økning fra omtrent 40 000 på samme tid i fjor.
Utbruddet understreker den økende bekymringen rundt smittevern og helsetilbud i interneringssentre i USA, i takt med at antallet frihetsberøvede migranter fortsetter å stige.
