Indiske eksportører har ønsket velkommen kunngjøringen fra USAs president Donald Trump om en ny handelsavtale mellom USA og India. Avtalen innebærer lavere tollsatser på indiske varer og setter punktum for måneder med usikkerhet – men flere analytikere ber om varsomhet, ettersom mange detaljer fortsatt er uklare.
Den indiske eksportorganisasjonen Federation of Indian Export Organisations (FIEO) kalte avtalen «alle avtalers far», og mener flere sektorer nå kan vente en rask økning i ordreinngangen.
– Dette er svært gode nyheter. Indiske eksportører vil nå være like konkurransedyktige som rivaler i Sørøst- og Sør-Asia, sa FIEOs generaldirektør Ajay Sahai. Han la til at særlig produsenter av klær og fottøy vil merke umiddelbar lettelse, etter at mange bestillinger tidligere ble satt på vent på grunn av høye amerikanske tollsatser.
– Vanligvis ferdigstilles bestillinger for sommersesongen innen desember. Mange ordre ble holdt tilbake på grunn av toll. Nå vil disse begynne å komme tilbake til India, sa Sahai.
Trump: India kutter russisk energi – USA senker tollen
Trump opplyste at avtalen kom i stand etter at Indias statsminister Narendra Modi skal ha lovet å redusere kjøp av russisk energi i kjølvannet av krigen i Ukraina. Samtidig varslet presidenten at USA vil senke tollsatsene på indiske varer til 18 prosent, ned fra 25 prosent innført i fjor.
Han hevdet også at New Delhi har gått med på å kjøpe amerikansk energi, teknologi, landbruksvarer, kull og andre produkter for mer enn 500 milliarder dollar. En ekstra avgift på 25 prosent – innført på grunn av Indias kjøp av russisk olje – er også fjernet, ifølge Det hvite hus.
Mens Washington har inngått avtaler med de fleste større handelspartnere siden Trump lanserte omfattende tolltiltak i fjor vår, hadde India lenge stått igjen uten en slik løsning. Dette bidro til kapitalflukt på over 20 milliarder dollar fra indiske markeder og press på valutaen.
Etter kunngjøringen mandag kveld reagerte markedene positivt: Mumbais referanseindeks NIFTY 50 steg nær fem prosent ved åpning.
«Forsiktighet, ikke feiring»
Til tross for robuste leveranser av smarttelefoner og generiske legemidler – som var unntatt de opprinnelige tollene – har arbeidsintensive sektorer som sjømat, edelstener og smykker blitt hardt rammet.
G. Pawan Kumar fra Seafood Exporters Association of India anslår at Trumps tidligere 50 prosents toll førte til et fall på 15 prosent i eksportvolumet til USA mellom april og november.
– Vi er trygge på at med handelsavtalen og reduksjonen til 18 prosent vil eksporten av sjømat ta seg opp igjen og nærme seg tidligere nivåer, sa Kumar.
Likevel peker økonomer på manglende klarhet rundt flere sentrale punkter – blant annet Trumps påstand om at India vil bevege seg mot nulltoll på amerikanske varer. Forhandlingene har tidligere strandet på Indias motvilje mot å åpne sin politisk sensitive landbrukssektor.
– India vil tjene på denne avtalen. Men jeg er bekymret for at det finnes en større helhet som ikke er tydelig ennå, sa økonomen Biswajit Dhar, og advarte om at Trumps uttalelser kan indikere amerikansk tilgang til indisk landbruk – stikk i strid med tidligere indiske forsikringer.
Ajay Srivastava fra Global Trade Research Initiative i New Delhi etterlyser også mer konkrete detaljer:
– Tallet på 500 milliarder dollar i kjøp er uklart. India importerer i dag under 50 milliarder dollar årlig fra USA. Dette fremstår mer som en ambisjon enn en bindende forpliktelse. Inntil det foreligger en felles erklæring, forhandlet tekst og klarhet om håndheving, bør dette ses som et politisk signal – ikke en ferdig avtale.
Han avsluttet med en tydelig advarsel:
– Forsiktighet, ikke feiring, er nødvendig.
