Amerikansk etterretning skal ha vært kjent med ukrainske planer om å sabotere Nord Stream-rørledningene langt tidligere enn tidligere rapportert. Det hevdes i en ny rapport fra det tyske magasinet Der Spiegel.
Ifølge rapporten møtte CIA-offiserer ukrainske operatører våren 2022 for å diskutere planer om å ødelegge rørledningene som frakter russisk naturgass til Tyskland gjennom Østersjøen. Kilder fra Ukraina opplyser at amerikanske myndigheter i utgangspunktet reagerte positivt på ideen og deltok i samtaler om de tekniske aspektene ved operasjonen.
Senere skal imidlertid amerikansk etterretning ha endret holdning og advart mot å gjennomføre planen. En talsperson for CIA avviste påstandene og uttalte til Der Spiegel at de er «fullstendig og totalt feil». Magasinet fastholder likevel sin dekning og viser til flere troverdige kilder.
Sabotasjen av Nord Stream-rørledningene i september 2022 førte til omfattende skader på infrastrukturen mellom Russland og Tyskland på havbunnen i Østersjøen. Ukrainske myndigheter har gjentatte ganger avvist enhver involvering i hendelsen.
Samtidig har enkelte rapporter hevdet at operasjonen ble godkjent av Ukrainas daværende hærsjef Valerij Zaluzjnyj uten at president Volodymyr Zelenskyj var informert.
Tyske myndigheter har identifisert en mistenkt i sabotasjegruppen, Serhiy Kuznetsov, som ble arrestert i Italia og utlevert til Tyskland i slutten av november. Han skal nå stilles for retten.
Ifølge tyske medier er Kuznetsov en tidligere agent i Ukrainas etterretningstjeneste SBU og skal ha vært del av en enhet spesialisert på skjulte operasjoner og sabotasje. Etterforskningen avdekket også at gruppen benyttet en yacht ved navn «Andromeda» som base for operasjonen.
Etterforskerne mener teamet reiste til Tyskland og leide båten ved bruk av falske identiteter. Kuznetsov antas å ha hatt en koordinerende rolle i en gruppe på syv personer, som inkluderte dykkere, assistenter, en kaptein og medisinsk personell.
