Venezuelas militære styrker og politi har erklært sin lojalitet til landets midlertidige president Delcy Rodríguez, noe som signaliserer støtte fra en avgjørende maktbase etter bortføringen av tidligere president Nicolás Maduro.
Lojalitetserklæringen ble gitt onsdag under en militær seremoni med deltakelse fra høytstående forsvars- og sikkerhetstjenestemenn. Seremonien fant sted mens Rodríguez forsøker å konsolidere sitt lederskap i møte med både innenrikspolitisk uro og internasjonalt press.
– «Vi sverger absolutt lojalitet og underordning», uttalte forsvarsminister Vladimir Padrino, idet han overrakte Rodríguez den seremonielle staven og sverdet til frigjøringshelten Simón Bolívar – et symbol på militær og politisk autoritet i Venezuela.
Også innenriksminister Diosdado Cabello erklærte lojalitet på vegne av landets politistyrker.
Over 3 000 uniformerte soldater og politibetjenter marsjerte forbi Rodríguez, som er Venezuelas første kvinnelige leder og øverstkommanderende for de væpnede styrkene.
– «Dette er et historisk og enestående øyeblikk for vår republikk», sa Padrino under seremonien.
Cabello, som regnes som en av de mektigste figurene i det tidligere Maduro-styret, uttalte at støtte til Rodríguez er avgjørende.
– «Å forsvare ditt styre er å forsvare kontinuiteten i regjeringen og det venezuelanske folkets integritet», sa han.
Regjering og opposisjon
Maktmarkeringen kommer etter at amerikanske styrker bortførte Nicolás Maduro og hans kone Cilia Flores under en militæroperasjon i Caracas 3. januar. De ble fraktet til New York for å stilles for retten i forbindelse med narkotikarelaterte anklager.
USAs president Donald Trump har uttalt at Rodríguez kan bli sittende ved makten så lenge hun samarbeider med Washington, særlig ved å gi USA tilgang til Venezuelas oljereserver. Han har samtidig signalisert at han foretrekker å legge press på Rodríguez fremfor å styrke opposisjonen direkte.
Opposisjonsleder María Corina Machado, som onsdag uttalte seg i Washington etter møter med USAs utenriksminister Marco Rubio, rettet sterk kritikk mot den midlertidige presidenten.
– «Jeg tror ingen har tillit til Delcy Rodríguez», sa Machado, og anklaget regjeringen for systematisk undertrykkelse og for å ha drevet millioner av venezuelanere på flukt.
Rodríguez avviste senere kritikken under seremonien.
– «De som ønsker å videreføre skade og lidelse mot Venezuelas folk, kan bli værende i Washington», uttalte hun.
