Fra det østlige Middelhavet til hjertet av det maritime Sørøst-Asia er Türkiye nå en sentral aktør innen diplomati, økonomi og forsvar.
I store deler av det siste tiåret har Indo-Stillehavsregionen blitt fremstilt som et fjernt geopolitisk teater, primært formet av rivaliseringen mellom USA og Kina.
Fra Ankaras perspektiv er regionen imidlertid verken fjern eller teoretisk.
Türkiyes voksende diplomatiske, økonomiske og militære tilstedeværelse i Sør- og Sørøst-Asia peker på en ny realitet. Türkiye er allerede en Indo-Stillehavsaktør i praksis, selv om landet ennå ikke formelt har definert seg som en slik aktør.
Denne økende involveringen er ikke resultatet av én samlet storslått strategi eller en formell doktrine. Den har snarere utviklet seg organisk gjennom et komplekst nettverk av bilaterale relasjoner, forsvarssamarbeid, handelsdiversifisering og kontakt mellom folk – særlig med Pakistan, Malaysia og Indonesia.
Til sammen viser disse relasjonene en subtil, men betydelig utvidelse av Türkiyes strategiske geografi, som nå strekker seg fra det østlige Middelhavet til kjernen av det maritime Sørøst-Asia.
Etter hvert som Türkiyes tilstedeværelse i Indo-Stillehavsregionen vokser, åpner det seg en ny mulighet: å utvikle en Türkiye-sentrert forståelse av regionens betydning for både Ankara og regionen selv.
Mens store aktører som USA, EU, Japan, India og ASEAN allerede har etablert egne Indo-Stillehavsrammeverk, vil en tydelig definisjon av Türkiyes egne rammer gjøre det mulig å omsette økende engasjement til strategisk klarhet.
I stedet for å starte fra bunnen av, er Türkiye godt posisjonert til å forme sin egen fortelling om regionen – forankret i eksisterende partnerskap, konnektivitet og strategisk autonomi.
Dette vil styrke landets rolle som en målbevisst og selvdefinerende aktør i regionen.
En fremvoksende Indo-Stillehavsrealitet
Türkiyes engasjement i Indo-Stillehavsregionen forstås best som en forlengelse av Asia Anew-initiativet, lansert i 2019 for å justere Ankaras tilnærming til det raskt skiftende globale økonomiske landskapet.
Initiativet var aldri ment som en snever regional dreining. Tvert imot var det utformet som en flerdimensjonal åpning som omfattet diplomati, handel, logistikk, investeringer, vitenskap, høyere utdanning og kulturell utveksling, med mål om å styrke Türkiyes strategiske autonomi i en stadig mer multipolar verden.
Siden den gang har Türkiyes engasjement i Asia blitt dypere, både i omfang og innhold.
President Recep Tayyip Erdogans rundreise til Malaysia, Indonesia og Pakistan i februar 2025, som resulterte i 48 bilaterale avtaler, var et tydelig uttrykk for denne dynamikken.
Avtalene dekket områder som forsvar, energi, finans, utdanning, helse og kultur, og reflekterte institusjonalisert samarbeid snarere enn symbolsk diplomati.
Sett under ett viser Türkiyes relasjoner med Pakistan, Malaysia og Indonesia hvordan landets tilstedeværelse i Indo-Stillehavsregionen har utviklet seg gjennom handling fremfor retorikk.
Pakistan er Türkiyes vestlige anker i Indo-Stillehavsregionen.
Et forhold som lenge har vært preget av politisk velvilje, har fått økt strategisk dybde gjennom forsvarsindustrielt samarbeid.
MILGEM-korvettprosjektet trekkes ofte frem som et ledende eksempel på sør–sør-maritimt samarbeid, og har demonstrert Türkiyes evne til teknologioverføring og felles skipsbygging.
Pakistans bruk av tyrkiske ubemannede luftsystemer styrker ytterligere landenes felles vei mot militær modernisering. Analytikere peker i økende grad på Pakistan som en potensiell fremtidig partner i Türkiyes femtegenerasjons jagerflyprogram KAAN, særlig i lys av Indonesias betydelige anskaffelser.
Utover forsvar kan Pakistans rolle i den kinesisk-pakistanske økonomiske korridoren gi Türkiye indirekte logistisk og strategisk tilgang til Det indiske hav – et aspekt som ofte overses i diskusjoner om Ankaras Indo-Stillehavsrolle.
Malaysia tilfører en ideologisk og økonomisk dimensjon til denne fremvoksende aksen.
Den politiske samklangen mellom president Erdogan og Malaysias statsminister Anwar Ibrahim gjenspeiler et felles fokus på multipolaritet, global rettferdighet og strategisk autonomi – en linje som er grundig diskutert i akademisk litteratur om muslimske mellommakter.
Samarbeidet mellom Türkiye og Malaysia har også utvidet seg til områder som islamsk finans, halaløkonomi, cybersikkerhet, energi og medier, og posisjonerer begge land som innflytelsesrike aktører i utformingen av regionens normer og økonomi.
Indonesia representerer det geostrategiske tyngdepunktet i Türkiyes engasjement i Indo-Stillehavsregionen.
Som den største økonomien i ASEAN og en sentral maritim aktør gir Indonesia Türkiye skala, rekkevidde og regional legitimitet.
I 2025 ble en historisk forsvarspakke inngått, inkludert salget av 48 KAAN-jagerfly og felles produksjon av Bayraktar TB3- og Akinci-UCAV-systemer. Dette markerer Türkiyes mest betydningsfulle forsvarsindustrielle gjennombrudd i Sørøst-Asia til dags dato.
Til sammen demonstrerer Pakistan, Malaysia og Indonesia Türkiyes betydelige relevans i Indo-Stillehavsregionen.
I stedet for å entre regionen som en utenforstående, er Ankara allerede integrert i dens strategiske, økonomiske og sikkerhetsmessige nettverk.
Å fylle hullene i Türkiyes Indo-Stillehavsbilde
Etter hvert som Türkiyes engasjement i Indo-Stillehavsregionen fortsetter å vokse, er neste naturlige steg at Ankara formulerer sitt eget perspektiv på regionen.
Dette er ikke et forsøk på å rette opp et fravær, men en naturlig videreutvikling av en allerede aktiv politikk.
Begrepet «Indo-Stillehavet» er ikke en nøytral geografisk betegnelse, men et politisk konstruert konsept formet av makt, identitet og strategiske hensikter.
Hvordan regionen defineres, påvirker hvem som setter dagsorden, hvem som former normene, og hvilke aktører som anses som sentrale.
I denne sammenhengen har de fleste store aktører allerede gjort praksis om til konsept.
USA ser Indo-Stillehavet gjennom linsen av strategisk konkurranse med Kina. India vektlegger sin rolle som en ledende makt i Det indiske hav. EU nærmer seg regionen gjennom konnektivitet og normativ innflytelse.
Viktig er det også at ASEAN har formulert sitt eget syn på Indo-Stillehavet, basert på inkludering, åpenhet og ASEAN-sentralitet.
NATO har beskrevet regionen som en «utvidet samordningslinje».
Türkiye har derimot fulgt en annen vei, ved først å utdype sitt engasjement i regionen og deretter utvikle et konseptuelt rammeverk.
Denne særpregede utviklingen fremheves i økende grad i akademiske analyser: Selv om Ankara avstår fra å bruke en fast regional betegnelse, opererer landet allerede som en Indo-Stillehavsaktør gjennom diplomati, handel og forsvarssamarbeid.
Denne tilnærmingen har gjort det mulig for Türkiye å etablere partnerskap uavhengig av eksternt definerte strategiske narrativer.
Samtidig vil et klarere Indo-Stillehavsbegrepsapparat gjøre det mulig å omsette operativ fremdrift til strategisk klarhet.
Asia Anew-initiativet gir Ankara et fleksibelt politisk verktøysett, men et Türkiye-sentrert Indo-Stillehavskonsept vil tilby et felles rammeverk som gjør det lettere for partnere, forskere og beslutningstakere å forstå omfanget og logikken bak Türkiyes engasjement.
I stedet for å begrense handlingsrommet, vil et slikt rammeverk styrke Türkiyes evne til å fremstå som en mellomstor makt som definerer sin egen rolle i Indo-Stillehavsregionen.
Mot et tyrkisk Indo-Stillehavskart
Etter hvert som Türkiyes involvering i Indo-Stillehavsregionen øker, blir det stadig viktigere for Ankara å formulere sin egen regionale forståelse for å konsolidere sin posisjon som en normskapende mellomstor makt.
Et Türkiye-sentrert Indo-Stillehavskonsept gjør det mulig å gjenspeile landets unike geografi, interesser og strategiske kultur, og dermed omdanne økende engasjement til strategisk klarhet.
Med inspirasjon fra ASEANs inkluderende perspektiv kan Türkiyes visjon av Indo-Stillehavet forstås som et sammenkoblet nettverk av maritime og økonomiske rom som strekker seg fra Afrikas østkyst, over Det indiske hav og Sørøst-Asia, til det vestlige og sentrale Stillehavet.
I denne definisjonen sees ikke Indo-Stillehavet som en militær frontlinje, men som en konnektivitetskorridor der sjøruter, handelsnettverk, energilinjer og politiske og økonomiske interaksjoner møtes.
Grensene markerer ikke militære utplasseringer eller allianseblokker, men fremhever det geoøkonomiske og geopolitiske rommet der Türkiye allerede er aktiv gjennom diplomati, handel, forsvarsindustrielt samarbeid, logistikk og konnektivitetsinitiativer.
De fremhevede landene er verken allierte eller motstandere.
De representerer ulike nivåer av engasjement innenfor Türkiyes fleksible utenrikspolitiske rammeverk: strategiske partnere, viktige interessenter, konkurrenter og situasjonsbaserte samarbeidspartnere.
Denne tilnærmingen gjenspeiler Ankaras bredere mellommaktsstrategi, som prioriterer tilpasningsevne, inkludering og saksspesifikt samarbeid fremfor rigid blokktilknytning.
Dette konseptuelle kartet plasserer heller ikke Türkiye i en anti-Kina-blokk eller utvider NATOs strategiske grenser.
I stedet signaliserer det en forpliktelse til inkludering, autonomi og flerdimensjonalt engasjement. Det formidler til regionen – og til verden – at Türkiye ser seg selv som en del av Indo-Stillehavets nettverk, snarere enn som en ekstern makt som tar side.
For et land som lenge har definert seg både som europeisk og asiatisk, og både som middelhavs- og Svartehavsnasjon, representerer etableringen av en egen Indo-Stillehavssfære et naturlig neste steg.
Det er en logisk videreføring av Türkiyes utviklende utenrikspolitikk og en anerkjennelse av eksisterende realiteter på bakken.
De fleste Indo-Stillehavsrammeverk utviklet av USA, Japan, India, EU og NATO har en tendens til å utelukke Afrika, ettersom de hovedsakelig er sikkerhetsfokuserte konstruksjoner sentrert rundt militær balanse og strategisk konkurranse i Det indiske hav og Stillehavet.
I disse tilnærmingene behandles Afrika som en geografisk grense snarere enn en strategisk kobling.
Türkiye inkluderer derimot Afrika i sin forståelse av Indo-Stillehavet, fordi tilnærmingen er konnektivitetsbasert og fokusert på maritime handelsruter, energikorridorer, logistikknettverk og diplomatisk engasjement som knytter Middelhavet, Rødehavet, Det indiske hav og Stillehavet sammen.
Dette gjenspeiler Türkiyes syn på Indo-Stillehavet som et sammenkoblet belte av samarbeid, snarere enn en lukket sikkerhetsblokk.
I en tid der regioner ikke bare defineres av geografi, men også av ideer, risikerer de som ikke tegner sine egne kart å bli fanget innenfor andres.
Türkiyes engasjement i Indo-Stillehavsregionen er allerede en realitet. Å gi det et navn, et rammeverk og et kart vil ganske enkelt gjøre denne realiteten synlig.
